Природный пигмент относящийся к классу ксантофиллов. Растворим в растительных маслах; нерастворим в этаноле, воде. В растворах имеет оранжево-красную окраску, и фиолетовую в нерастворенном виде. Чувствителен к кислотам, свету и теплу.

Систематическое название: 3,7,12,16-тетраметил-18-(2,6,6-триметил-3-оксо-1-циклогексенил)остадека-1,3,5,7,9,11,13,15,17-нонаэнил]-1-циклогекс-2-энон

Химическая формула: C₄₀H₅₂O₂

Обнаружен в съедобных грибах, а также найдено в зеленых морских водорослях, бактериях, ракообразных, и рыбе, таких как карп, золотая кефаль, и других. В промышленности синтезируется искусственно.

Применяется для окрашивания мясных продуктов, так же добавляется в корм лососю и курам. Кантаксантин пригоден также для окрашивания маргаринов, майонезов, кондитерских изделий и фруктовых консервов.

Другие применения: используется в кремах для искусственного загара, придает коже золотисто-оранжевый цвет.

При применении в косметических средствах может вызвать крапивницу и другие кожные аллергические реакции.

Предельное количество 15 мг/кг в пересчёте на чистый краситель.